Il grande caldo

Effetto Notte. Cineforum 2004/2005

Usa, 1953
Titolo originale: The Big Heat
altri titoli: Io, la legge
durata: 90'
genere: poliziesco
tratto dal romanzo La Città che scotta di William P. Mc Givern
produzione: Robert Arthur per Columbia
distribuzione: Columbia Ceiad - Columbia Tristar Home Video
regia: Fritz Lang
cast: Linda Bennett (Joyce); Willis Bouchey; Jocelyn Brando (Katie Bannion); Glenn Ford (Dave Bannion); Gloria Grahame (Debbie); Lee Marvin (Vince Stone); Jeanette Nolan; Alexander Scourby (Lagana)
sceneggiatura: Sidney Boehm
fotografia: Charles Lang
musiche: Daniele Amfitheatrof
montaggio: Charles Nelson
scenografia: Robert Peterson

Il sergente Dave Bannion indaga sul suicidio di un collega corrotto. Nel corso delle indagini riceve minacce dalla malavita organizzata e pressioni dai suoi superiori. Quando sua moglie muore in un attentato, il sergente si ribella, viene sospeso in via cautelare dal corpo di polizia, e si trova a combattere una personale guerra privata contro gli assassini. Troverà aiuto nella ragazza di un gangster, sfigurata dal suo amante. Noir archetipo ed in anticipo sui tempi, centrato sulla figura del giustiziere solitario che si adegua al comportamento del nemico. Dietro l'intreccio poliziesco, Lang si concentra su temi a lui cari come quelli della colpevolezza universale e dell'ambivalenza degli esseri umani. Straordinaria nel ruolo infantile e perverso insieme Gloria Grahame, con il volto "langhianamente" diviso in due: metà faccia affascinante, metà orripilante per la bruciatura del caffè che le ha tirato adosso Marvin. Sia lei che Ford interpretano due personaggi che diventano violenti, secondo l'idea centrale di Lang che ogni uomo nasconde in sé potenzialità di assassino. Lo stile modernissimo, secco ed aggressivo, allora venne giudicato troppo violento. Ma alla violenza mostrata si contrappone sempre quella fuori campo (la morte della moglie): segno di una moralità della visione aliena da ogni effettismo. Degna dell'espressionismo la sequenza iniziale del suicidio. Il titolo, tradotto alla lettera nell'edizione italiana, è in realtà un'espressione gergale per indicare un'intensa attività di polizia contro la criminalità.
PRIMA PROIEZIONE: NEW YORK, 6 AGOSTO 1954